中国古代为什么定十六两为一斤呢？

统一度量衡是秦始皇的历史功绩。相传当年专门负责此项工作的丞相李斯，很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面犯了难。他拿不定主意，到底要把多少两定为一斤才合适，于是向秦始皇请示。秦始皇没给出准确的数字，只是写下四个字的批示：“天下公平。”拿到批示的李斯心中更不安了，一斤几两的问题竟被领导拔高到“天下公平”的高度，这是李斯始料未及的。

经过一番研究，秦终于确定十六两为一斤，十六两秤应运而生。这就是人们常用半斤八两形容两个事物一样，因为祖先使用的秤是十六两为一斤，所以半斤和八两是一样的。

十六两秤的秤星也就是秤杆上的刻度，共十六个，象征北斗七星、南斗六星，另加上旁边的福、禄、寿三星，正好是十六星。北斗七星主亡，南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿。以天上的星对应秤上的星，既体现秦王朝对公平交易的高度重视，也是对生意人的一种心理约束，也就是“人在做，天在看”的意思。后三颗星代表福禄寿，进一步警示做生意的人要诚信经营，不    短斤短两。否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两恐怕得折寿。

古代人都知道“人在做，神在看”，所以人都不敢做昧良心的事。

在我国长达2000多年的封建社会一直沿用十六两秤，直到新中国成立的1949年后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，学习西制，才改成现在的一斤等于十两。

但我们仍要时刻记得十六两秤给人的启迪，人要受心法的约束，要有道德，不能为了金钱什么坏事都敢干。